Sabias qué?

Todos los 23 de mayo se celebra la declaración del Turpial como Ave Nacional, tras un concurso impulsado por la Sociedad Venezolana de Ciencias. Junto al Araguaney y la Orquídea son los símbolos Nacionales que nos representan.

Esta ave cantora, de plumaje negro en la cabeza, parte del pecho y alas, de color amarillo en el resto del cuerpo, se le encuentra en casi todo el territorio nacional, con mayor presencia en las sabanas selvas, zonas cálidas y de poca precipitación.

En sus alas se aprecia una fina línea de color blanco que mide entre 15 y 22 centímetros. Su pico es puntiagudo de forma extrema.

Los tonos de su plumaje van en relación a su edad, los turpiales amarillos son los más jóvenes, y los adultos anaranjados.

Su atiplado y sonoro canto es uno de sus principales atributos, señalan varias fuentes, que lo convierten en una de las especies predilectas para la observación de aves.

Existen dos teorías respecto al origen de su nombre: La primera sostiene que proviene de raíces indígenas; y la segunda, en voz del estudioso de la flora y fauna venezolana Bruno Manara, indica que se debe a la forma onomatopéyica de su canto, que puede escucharse como turu-pio, turu pio.

Esta ave fue introducida al Caribe hace más de dos siglos, probablemente como ave ornamental, y se ha dispersado naturalmente a las islas cercanas. Es nativa de la cuenca del Río Amazonas y habita en la mitad norte de Sudamérica.

Frecuentemente recorre las sabanas y selvas de galería que son zonas cálidas y de poca precipitación, donde consigue las provisiones necesarias que constituyen su dieta, tales como insectos, frutas, huevos de otras aves y ocasionalmente una que otra ave más pequeña.

Es muy territorial, pues, acostumbra ocupar nidos abandonados, llegando a vivir bien sea solos o en pareja. La época de apareamiento del Turpial va de marzo a septiembre. La hembra deposita en el nido de 3 a 4 huevos, incubándolos durante dos semanas, luego de las cuales nacen las crías. Durante este período el ave defiende su territorio, brindando constante protección y alimento a sus crías.